De firma D’Ieteren, opgericht in 1805, was aan het einde van de 19e eeuw een van de eerste producenten van carrosserieën voor motorvoertuigen. In 1906 vestigde het bedrijf zich in de Maliestraat en voegde het autoconstructie aan zijn activiteiten toe. Het succes bleef niet uit en uitbreiding maakte nieuwe gebouwen noodzakelijk. Lucien d’Ieteren wilde een uitgesproken modern project en deed een beroep op René Stapels, een architect die het functionalisme in Brussel zou promoten. Samen met andere collega’s ontwierp hij een gebouw dat horizontaal in twee delen lijkt te zijn opgesplitst. Het eerste strekt zich uit over 140 meter en telt vier niveaus, met parkings, technische lokalen, ateliers en tentoonstellingszalen. Het tweede, vijf verdiepingen hoog, huisvest de maatschappelijke zetel van het bedrijf achter lange vliesgevels. Het geheel, representatief voor de smaak van die tijd, werd tussen 1962 en 1967 opgetrokken en zette zich zonder veel bekommernis om integratie door in de omliggende bebouwing. Zijn uitgesproken volumetrie en hangende architectuur blijven vandaag visuele bakens in het stedelijke landschap. De site, momenteel in transformatie en herbestemming, vormt een betekenisvol voorbeeld van de veranderingen die in Brussel aan de gang zijn.
De rondleiding focust op de geschiedenis van het complex, de actoren achter het ontwerp en het reconversieproject met zijn betrokken partijen, en belicht de hedendaagse uitdagingen rond de evolutie van het stadslandschap.