Architect Charles Van Nueten, opgeleid aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel, groeide uit tot een markante figuur van het Belgische modernisme. Hij ontwierp het planetarium van de Wereldtentoonstelling van 1935 en Huis Coppens in 1936 in Sint-Pieters-Woluwe. Enkele jaren eerder, in 1930, bouwde hij Huis Barbier in Laken. Achter de mooie wit bepleisterde gevel, die oorspronkelijk bijna volledig betegeld was, schuilt een stevige structuur in gewapend beton. Binnen valt overal het intelligente en elegante ontwerp van de architect op, met een verfijnd spel van ronde en hoekige vormen en een vaak verrassende aandacht voor detail. Origineel parket, enkele art-decoglasramen en opmerkelijk houtwerk in balustrades en deuren zijn nog te bewonderen. Het huis biedt bovendien een indrukwekkend uitzicht op de Donderberg, een vandaag beschermd gebied met grote biodiversiteit.