Aan het einde van de 19de eeuw ontstond ten oosten van de Maalbeek een nieuw stadsdeel waar planmatige stedenbouw en representatief wonen hand in hand gingen. Architect Bordiau ontwierp een netwerk van lanen en squares dat het glooiende reliëf volgde en waarin groen, zichtassen en bereikbaarheid zorgvuldig werden gecombineerd. Deze wijk bood de Brusselse burgerij een woonomgeving die tegelijk elegant, ordelijk en verbonden was met de stad.
Rond de pleinen ontwikkelde zich een uitzonderlijk architecturaal ensemble. Art nouveau gaf hier vorm aan een verfijnd straatbeeld, met huizen waarin licht, materiaal en ornament een dialoog aangaan. Huis van Eetvelde van Victor Horta en het expressieve Huis Saint-Cyr van Gustave Strauven zijn iconische voorbeelden, naast realisaties van talrijke andere architecten die elk hun stempel drukten op gevels en volumes.
Vandaag leest deze wijk als een gelaagd geheel. Woningen, kantoren en ambassades bestaan naast elkaar, beïnvloed door de nabijheid van de Europese wijk. Tijdens de wandeling ervaart u hoe dit ensemble zijn samenhang en finesse behoudt, terwijl het zich aanpast aan nieuwe functies en hedendaagse gebruiksvormen.