C’est l’architecte Albert Dumont qui est à l’origine des plans du bâtiment, construit sur le site d’une sablonnière entre 1896 et 1904. Il imagina un édifice d’une surface de 4.267 m², doté de deux ailes en arc de cercle qui semblent accueillir les administrés. Francophile convaincu, il adopta l’opulent style néo-Renaissance française, jouant sur l’utilisation du granit rose des Vosges, de la pierre d’Euville et de Savonnières, de la brique et de la pierre bleue. Une vingtaine d’artistes dont Julien Dillens, Paul Dubois, Victor Rousseau et Jef Lambeaux ont œuvré à la riche décoration sculptée des façades et de la cour d’honneur, tandis que l’intérieur a bénéficié de la contribution de Fernand Khnopff, d’Eugène Broerman, d’Émile Fabry, d’Égide Rombaux, d’Alfred Cluysenaar, de Jacques de Lalaing ou encore d’Albert Ciamberlani.
Conçu à l’aube du XX^e siècle, dans un contexte d’expansion urbaine intense, ce bâtiment monumental incarne l’ambition d’une ville en pleine transformation. L’hôtel de ville de Saint-Gilles est aussi le témoin des transformations du paysage urbain à l’époque de sa construction. Sur ses murs et dans les espaces publics attenants, les artistes ont peint ou modelé l’ancien paysage agricole saint-gillois et l’expansion urbaine. (Classé – 08/08/1988)