Dès sa création en 1822, la Société Générale des Pays-Bas pour favoriser l’industrie nationale établit son siège à la rue Montagne du Parc, choisissant d’emblée un quartier de prestige, non loin des institutions officielles du pays. À partir de 1904, cette banque, à l’origine de la Société Générale de Belgique et de l’actuelle BNP Paribas Fortis, acquiert un premier immeuble à la rue Royale. En 1922, d’autres édifices adjacents viendront augmenter le patrimoine de l’institution. L’ensemble architectural est entièrement repensé en 1972, mais il sera restauré dans le respect des règles urbanistiques précisées par l’édit de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche au XVIII^e siècle. À l’intérieur, quelques salons de prestige évoquent l’atmosphère de cette époque. Outre la salle des Rois, ornée du portrait des souverains belges successifs, la salle de Lorraine accueille deux tapisseries aux armes de l’empereur François de Lorraine et de son épouse l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. D’autres tapisseries – en fait une suite – tissées entre 1742 et 1763 dans l’atelier des Frères Van der Borcht, figurant des épisodes de la vie de Moïse, couvrent les murs de la Galerie des Tapisseries. Ces espaces au riche passé offrent des lieux de réunion uniques à la clientèle et aux collaborateurs de la banque.

Au début des années 70, la Société générale de banque (aujourd’hui BNP Paribas Fortis) se dote d’un nouveau siège à deux pas du Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Le chantier échoit aux architectes Hugo Van Kuyck, Pierre Guillissen, Christian Housiaux et Jacques Boccard. L’aménagement intérieur est confié aux designers Jules Wabbes et Christophe Gevers. De style fonctionnaliste, le complexe disposait de deux tours noires carrées reposant sur un socle commun en pierre grège. Ne répondant plus aux normes actuelles, l’ensemble, qui avait été achevé en 1980, a été détruit pour faire place au bâtiment actuel mis en fonction en 2021. Le projet, signé Baumschlager Eberle Architekten, Styfhals & Partners et Jasper-Eyers Architects, dote Bruxelles d’un édifice contemporain remarquable aux façades rythmées par une succession de colonnes verticales en béton préfabriqué blanc incrusté de granulats vert émeraude. Les courbes omniprésentes s’affirment encore davantage dans la cour intérieure ou au niveau de l’escalier principal qui semble flotter. L’équipe d’architectes a toutefois conservé un élément important du bâtiment précédent, à savoir la salle des coffres de Jules Wabbes qui sera exceptionnellement accessible et abrite le mobilier d’époque conçu par le designer.