Tussen 1870 en 1914 begon de ontwikkeling van de Observatoriumwijk, waar talrijke herenhuizen en villa’s werden gebouwd aan de groene rand van het Sint-Jobplateau. Deze eerste periode wordt gekenmerkt door landhuizen in Engelse cottage-stijl, met overstekende daken, veelhoekige plattegronden en een overvloedig gebruik van hout.

In diezelfde tijd ontwikkelde de art nouveau zich in het centrum van Brussel. In de Observatoriumwijk zijn daarvan subtiele sporen terug te vinden, zoals in de villa Frison van Victor Horta.

De Koninklijke Sterrenwacht van België, opgericht door wiskundige Alphonse Quetelet en gebouwd door Octave Van Rysselberghe, is de meest vooraanstaande wetenschappelijke instelling in deze wijk.

Ook art deco en modernisme zijn sterk vertegenwoordigd in de wijk. Vooraanstaande Belgische architecten zoals Adrien Blomme, Henry Van de Velde en Victor Dirickx ontwierpen hier woningen.

Daarnaast heeft ook de hedendaagse architectuur er haar plaats veroverd, met markante realisaties van onder anderen Jacqmain, Bontridder en Dupuis.