Mathilde Demanet (1846-1914) was een schilderes die ondanks haar grote talent te weinig bekendheid genoot. Opgeleid door de grote namen in de schilderkunst in Brussel, was er niets dat een onerkend meisje voorbestemde voor een grote artistieke carrière. De gemeente Sint-Gillis, die onlangs werd geëerd in het kader van een tentoonstelling over de Cercle des Femmes Peintres in het Musée Rops in Namen (13/04/24 - 08/09/2024), is bezig met de restauratie en opwaardering van de collectie tekeningen van Mathilde Demanet en haar echtgenoot, de schilder Léopold Speekaert.  

Het stadhuis van Sint-Gillis heeft in de loop van zijn 120-jarige geschiedenis een prachtige kunstcollectie opgebouwd. Als toevluchtsoord voor kunstenaars ontving de gemeente talrijke schenkingen en legaten uit de ateliers en persoonlijke collecties van schilders en beeldhouwers, die nu de muren en kamers van het stadhuis sieren. Léopold Speekaert liet de schilderijen en tekeningen van zijn twee echtgenoten na aan de gemeente Sint-Gillis. Ter gelegenheid van de Open Monumentendagen zullen de tekeningen en schilderijen die momenteel worden gerestaureerd, worden tentoongesteld in het Hôtel de Ville, met het oog op een tentoonstelling over het werk en de samenwerking van de twee kunstenaars in de komende jaren.