Hoewel er een aantal scholen werden gebouwd in de gemeente Schaarbeek, werd er pas in het begin van de jaren 1930 een atheneum gebouwd. Dat draagt nog steeds de naam van Fernand Blum, de schepen van openbaar onderwijs die verantwoordelijk was voor de bouw ervan. Architect Adolphe Paillet kreeg de opdracht om plannen te maken voor het complex, dat een heel huizenblok in beslag zou nemen. Hij ontwierp een groot, monumentaal en functioneel vierkant in art-decostijl met twee centrale speelplaatsen, een overdekte binnenplaats, gymzalen, laboratoria, een bibliotheek en talloze klaslokalen. Met uitzondering van een kleine aanbouw (1957) en een derde verdieping aan de oostkant (1966) in dezelfde stijl hebben de gebouwen in hun geheel het oorspronkelijke uiterlijk en een zeldzame samenhang in stijl behouden. De gevels zijn bekleed met oranje baksteen, hardsteen, imitatie-natuursteen en beton, waarbij de kroonlijsten een plat dak verbergen. Het interieur is zorgvuldig ontworpen, met vloeren bedekt met zwarte en witte tegels met zwarte adering, rode en gele tegels, of cementgrijze, witte en gele tegels. De lambrisering is afgewerkt met parementen uit oranje imitatiemarmer dat past bij de vensteromlijstingen, of met bruine, gele en witte keramiektegels. De zwarte kunstmarmeren plinten, blauwe keramische vensterbanken en granito trappen maken het geheel af. Er zijn ook glas-in-loodramen die het oostelijke trappenhuis verlichten; allegorische muurschilderingen versieren de bibliotheek. Het complex werd op 18 september 1932 ingehuldigd.

Het gebouw kreeg ondertussen een uitbreiding van het dak; een lichte CLT-structuur ontworpen door architectenbureau A Practice. Om het te dragen gewicht te beperken werd het nieuwe onderdeel bekleed met geperforeerde metalen panelen, wat aanleiding geeft tot een lichtspel. De nieuwe verdieping was dankzij de bestaande trap meteen op de rest van het gebouw aangesloten. Aan elke kant geeft de gang uit op 12 nieuwe klaslokalen. Hij wordt onderbroken door twee patio's die veel licht binnenlaten.