De Noordwijk, die gebouwd is rond het tracé van de Antwerpsesteenweg en begrensd wordt door de oude haveninstallaties van Brussel en het eerste spoorwegstation Noordstation, was oorspronkelijk een welvarende wijk met een rijk en gevarieerd industrieel en commercieel erfgoed. De aanleg van de Noord-Zuidverbinding in de jaren 1930 betekende de eerste amputatie van de wijk, waardoor ze afgesneden werd van de lager gelegen delen van Sint-Joost en Schaarbeek. In de jaren 1950 werd het gebied verder geïsoleerd door de bouw van het viaduct over de Antwerpselaan, waardoor de inwoners het gebied verlieten. De situatie in de Noordwijk werd door de autoriteiten gebruikt als voorwendsel om de historische gebouwen voor eens en altijd met de grond gelijk te maken en de bewoners eruit te zetten om een “moderne” zakenwijk te bouwen rond het nieuwe Noordstation.
Vandaag beginnen de torens van het zakencentrum “Manhattan” oud te worden en brengt de kwestie van hun grootscheepse renovatie de spanningen aan de oppervlakte die door de wijk lopen. Ondanks de abjecte mislukking van dit ‘verticale stad’-model plannen particuliere ontwikkelaars, met de steun van de overheid, nog steeds nieuwe torenflats. ARAU biedt je een originele rondleiding die de stadsgeschiedenis van deze wijk in perspectief plaatst, zodat je de problemen beter begrijpt.