En 1981, pour prolonger vers l’ouest la ligne 1 du métro, trois nouvelles stations sont créées : Comte de Flandre, Étangs Noirs et Beekkant. Jusqu’alors, la réalisation des premiers tronçons du métro dans le Pentagone n’avait entrainé la démolition que de quelques immeubles (rue de l’Écuyer, rue de l’Évêque). Mais dans le cas de Molenbeek-Saint-Jean, les travaux provoquent une saignée dans le tissu urbain et chassent de leurs quartiers des centaines d’habitants de quartiers populaires (787 personnes expulsées et 150 immeubles détruits).
La reconstruction, concernant à la fois du bâti et la totalité de l’espace public (laissé en friche par le Ministère des communications de l’époque) nécessite d’importants moyens financiers. Elle ne sera entamée qu’en 1994, soit 20 ans après les premières démolitions…
Cette visite revient sur cette vaste opération de reconstruction urbaine à travers les projets de logements développés par la Société de Développement régional (aujourd’hui citydev.brussels), qui ont contribué à redessiner ce quartier et, plus largement, à transformer la ville à partir des années 1990.