Sans doute le plus bel ornement de la Grand-Place mais aussi un monument emblématique du paysage de la capitale, l’hôtel de ville de Bruxelles a connu une histoire mouvementée. Gravement endommagé en 1695 par le bombardement du Maréchal de Villeroy, on le releva rapidement de ses cendres en lui conservant son aspect d'origine et on l’agrandit d’une aile arrière. Au XIX^e siècle, on continua à changer sa physionomie en l’ornementant de plus de 300 statues durant une campagne de restaurations initiée par les architectes Tilman-François Suys et Pierre-Victor Jamaer, tous les deux disciples de Viollet-le-Duc. Les deux compères s'attelèrent également à la refonte de la décoration intérieure qui convertit la grande salle où les ducs de Brabant juraient autrefois de respecter les lois et privilèges de la cité et la salle des mariages en style néo-gothique. Toutefois, d’autres pièces ont conservé l’empreinte d’autres époques comme la salle du Conseil Communal à la somptueuse décoration datant de la fin du XVII^e siècle ou l’escalier d’honneur, de style historiciste, terminé à la toute fin du XIX^e siècle. En plus de s’imposer comme un véritable livre d’histoire ouvert, l’hôtel de ville est l’un des symboles forts de Bruxelles avec sa tour du plus pur style gothique flamboyant qui culmine à 96 mètres que couronne la statue protectrice de Saint-Michel, patron de la cité. (CL 05/03/1936)