Sans doute le plus bel ornement de la Grand-Place, l’hôtel de ville de Bruxelles fut gravement endommagé par le bombardement du maréchal de Villeroy en 1695. On le releva rapidement de ses cendres et on lui adjoignit même une aile arrière. Au XIX^e siècle, on l’ornementa de 290 statues durant une campagne de restauration initiée par les architectes Suys et Jamaer. Ce dernier s’attela aussi à la refonte de la décoration intérieure qui illustre à merveille l’histoire de Bruxelles. À commencer par le hall du premier étage dont les murs sont couverts de portraits de dirigeants de nos régions. Citons l’impératrice Marie-Thérèse, Napoléon I^er, le roi Guillaume I^er des Pays-Bas ou le roi Léopold I^er par Franz-Xaver Winterhalter. Au fil des cabinets échevinaux, on rencontre de nombreux portraits figurant les bourgmestres de Bruxelles. La salle du conseil communal, où se réunissaient les États du Brabant, a conservé sa décoration du XVIII^e siècle et est toujours utilisée pour les réunions de travail. Dans la salle gothique, les ducs de Brabant juraient autrefois de respecter les lois et privilèges de la cité. La salle des mariages fut quant à elle le cadre de nombre d’unions, dont celles des enfants du roi Albert II. Pour terminer, signalons que les chefs d’État étrangers en visite à Bruxelles ont souvent droit aux honneurs du balcon, point de vue unique pour admirer la Grand-Place. (Classé – 09/03/1936)