Fondé en 1922 à l’initiative de Jean Massart (1865-1925), professeur de Botanique à l’Université libre de Bruxelles, le jardin fut, dans sa partie d’origine, aménagé par l’architecte paysagiste Jules Buyssens. On retrouve le jardin dit « éthologique » où Jean Massart avait l’ambition de reconstituer la végétation des principaux biotopes naturels du pays, une sorte de Belgique botanique en miniature : plage, prairie humide, marais, bords d’étangs, zones de roches calcaires ou de grès, terres de bruyère, coteaux ensoleillés ou ombragés. À partir des années 1960, le lieu évolue librement si bien que la plupart des plantes font progressivement place à une flore typique des marais brabançons. Aujourd’hui, ce musée vivant en lisière de la forêt de Soignes comprend près de 2.000 espèces différentes. Elles sont présentées par thématiques : plantes médicinales et aromatiques, arboretum des essences exotiques, jardin évolutif des plantes à fleurs, plantes cultivées ou verger. On y trouve également une zone humide formant une réserve naturelle incorporée au réseau Natura 2000. (Classé – 29/05/1997)