C’est à l’initiative de la Société d’Encouragement des races de chevaux et du développement des Courses en Belgique qu’un hippodrome est construit à l’orée de la forêt de Soignes d’après les plans de l’architecte paysagiste Édouard Keilig, déjà auteur du tracé du bois de la Cambre. Les travaux commencent en 1875. D’inspiration néo-Renaissance flamande, la grande tribune voisine une autre tribune, plus petite, de style éclectique. En 1900, l’architecte François Kips conçoit les écuries et le bâtiment du pesage, là où on contrôlait le poids des jockeys. Après une longue période de déshérence, sa réhabilitation par la Société d’Aménagement Urbain a permis de préserver un témoignage architectural remarquable – tribunes, pistes, bâtiments historiques – tout en réinscrivant le site dans un environnement naturel d’exception. Il incarne à merveille l’évolution des usages du paysage bruxellois, entre exploitation, abandon et renaissance.
Aujourd’hui, l’Hippodrome est devenu un espace ouvert, accessible à tous, un exemple emblématique de valorisation du paysage comme bien commun, mêlant mémoire collective, biodiversité et nouvelles pratiques sociales. (CL 11/09/1992)