Entre les bâtiments-colosses du quartier européen et l’animation de la place Jourdan, le parc Léopold se profile comme un véritable poumon vert dans cette zone bétonnée et bruxellisée. Une cinquantaine d’arbres de ce parc figurent d’ailleurs sur la liste des arbres remarquables de la Région bruxelloise.
Né comme un jardin zoologique et botanique lové dans la vallée du Maelbeek, au milieu du XIX^e siècle, il se transforme en 1891, sous l’impulsion de l’Université libre de Bruxelles et de mécènes tels Ernest Solvay, en une véritable cité scientifique et devient pour la science ce que le Mont des Arts représente pour la création artistique. Les magnifiques bâtiments qu’il abrite témoignent encore aujourd’hui de cette période féconde, avec le classement comme monument historique en avril 2026 de l’aile Janlet (1905) du Musée des Sciences naturelles.