Autour des étangs d’Ixelles se déploie un dialogue raffiné entre nature, architecture et art de vivre. Plans d’eau, rochers, fontaines et jardins soigneusement aménagés composent un décor singulier, où le vert de la vallée du Maelbeek et le bâti environnant se renforcent mutuellement. Le long des berges, maisons de maître et immeubles à appartements dessinent un panorama lisible des ambitions urbaines et des idéaux d’habitat au fil du temps.
Le quartier devient un lieu emblématique de l’innovation architecturale. Autour de 1900, Ernest Blerot et Ernest Delune y réalisent des maisons Art nouveau affirmées, où l’élégance, le savoir-faire et le détail occupent une place centrale. Après la Première Guerre mondiale, l’attention se déplace vers le confort et la modernité, comme en témoigne La Cascade de René Ajou. Dans l’entre-deux-guerres, Jean-Florian Collin et Stanislas Jasinski ajoutent notamment une nouvelle dimension verticale avec des immeubles à appartements marquants, qui redessinent durablement le paysage.
Les étangs attirent aussi écrivain·es, artistes et penseur·euses en quête de calme et d’inspiration. La promenade suit l’eau jusqu’à l’ancienne abbaye de La Cambre, où Henry van de Velde fondera plus tard La Cambre. Le parcours relie ainsi nature, habitat et culture en un récit stratifié qui continue de marquer l’identité du quartier.