Entre 1870 et 1914, commence le développement du quartier de l’Observatoire, où de nombreux hôtels particuliers et villas sont construits à la lisière verte du plateau de Saint-Job. Cette première période se caractérise par des maisons de campagne de style « cottage » anglais, avec des toits débordants, des plans polygonaux et une utilisation abondante du bois.

À la même époque, l’Art nouveau se développe dans le centre de Bruxelles. On en trouve des traces discrètes dans le quartier de l’Observatoire, comme la villa Frison de Victor Horta.

L’Observatoire royal de Belgique, fondé par le mathématicien Alphonse Quetelet et construit par Octave Van Rysselberghe, est l’institution scientifique la plus renommée de ce quartier.

L’Art Déco et le modernisme sont également bien représentés dans le quartier. De grands architectes belges comme Adrien Blomme, Henry Van de Velde et Victor Dirickx y ont conçu des maisons.

L’architecture contemporaine s’est aussi imposée avec des réalisations marquantes d’architectes tels que Jacqmain, Bontridder et Dupuis.