La construction de la maison du banquier David van Buuren et de son épouse Alice commença en 1928, sous la houlette des architectes bruxellois Léon Govaerts et Alexis van Vaerenbergh. Le duo imagina une demeure reflétant de façon magistrale le style Art Déco, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Mécènes et collectionneurs, les époux van Buuren décoreront l’ensemble avec goût, rehaussant les salons de tableaux de maître, de sculptures et d’objets rares. Les boiseries, le mobilier, les tapis et les œuvres d’art composent un écrin harmonieux aux couleurs chatoyantes. Pour aménager les abords, le couple s’est adressé à l’architecte paysager Jules Buyssens. Ce dernier tira parti du terrain pentu et exigu pour aménager un « Jardin Pittoresque » comprenant une salle de verdure, une bordure herbacée, des bassins, un mur fleuri, des rocailles, des massifs de bruyère et de conifères bordant une pelouse centrale. La recréation du labyrinthe d’ifs fut confiée en 1968 à René Péchère sur le thème du « Cantique des Cantiques ». C’est également lui qui remplaça le terrain de tennis par une roseraie et qui créa le jardin de cœurs, l’une des attractions de l’endroit. Le site accueille un bel ensemble de sculptures illustrant l’esthétique Art Déco de l’entre-deux-guerres liées aux expositions internationales de 1925 et 1935. Des œuvres d’Aristide Maillol, d’Ossip Zadkine, de Rik Wouters, de Philippe Wolfers ou encore de Constant Permeke et de Dolf Ledel orneront autant l’intérieur que les jardins du musée. (CL 17/04/1997)