Mathilde Demanet (1846-1914) est une artiste peintre trop peu connue malgré son grand talent. Formée auprès des grands noms de la peinture à Bruxelles, rien ne destinait une fille non reconnue à une grande carrière artistique. Récemment mise à l’honneur dans le cadre d’une exposition sur le Cercle des Femmes Peintres au Musée Rops de Namur (13/04/24 - 08/09/2024), la Commune de Saint-Gilles entreprend la restauration et la mise en valeur de la collection de dessins de Mathilde Demanet et son époux, le peintre Léopold Speekaert.  

L’Hôtel de Ville de Saint-Gilles s’est enrichi d’une magnifique collection d’art au cours de ses 120 ans d’existence. Terre d’accueil des artistes, la commune a reçu en dons et en legs plusieurs fonds d’atelier et collections personnelles de peintres et de sculpteurs, qui ornent à présent les murs et les salles de l’Hôtel de Ville. Léopold Speekaert légua à la commune de Saint-Gilles les peintures et dessins des deux époux. A l’occasion des journées du Patrimoine, les dessins et peintures en cours de restauration seront présentés à l’Hôtel de Ville, en vue d’une exposition sur l’œuvre et la collaboration des deux artistes dans les années à venir.