Après avoir fondé l’Institut des Arts décoratifs et industriels de Weimar en 1908, le futur Bauhaus de Walter Gropius (1919), l’architecte Henry van de Velde crée l’Institut supérieur des Arts décoratifs à Bruxelles, en 1927. L’école occupe une partie des anciens locaux de l’Abbaye de La Cambre, qui lui donnera son nom. Elle se base sur les mêmes principes que le Bauhaus, et van de Velde en restera directeur jusqu’en 1936. En 1972, l’aménagement du restaurant-cafétéria est confié à l’un de ses enseignants, l’architecte et designer Christophe Gevers. Chef d’atelier « Mobilier et Agencement » à l’Institut de 1960 à 1993, Gevers bat un record de longévité dans cette fonction, formant ainsi 33 promotions d’étudiants au design. Autodidacte, il a débuté sa carrière à la firme de mobilier De Coene, mais c’est à l’Exposition universelle de 1958 qu’il se distingue avec la réalisation du restaurant Le Cap d’Argent. ll se fait alors une place dans le design de restaurants et se voit confier la Taverne des Beaux-Arts, puis l’enseigne Au Vieux Saint Martin, au Grand Sablon. Son propriétaire Albert Niels lui confiera dans la foulée la création d’autres restaurants emblématiques : La Marie Joseph, Au Duc d’Arenberg, avant une ultime réalisation, le Canterbury, en 1992. Pour l’espace cafétéria de La Cambre, Gevers dessine un mobilier moderniste fonctionnel, à la fois sobre et ingénieux, avec des modules de tables et bancs reliés par un piètement tubulaire. Testez l’assise incurvée des bancs pour en apprécier le confort.