Les idées pour la reconstruction après la Première Guerre mondiale, puisées dans le terreau des idées d'avant et de pendant la guerre, ont jeté les bases de l'architecture moderniste et contemporaine à Bruxelles. L'achèvement de la liaison souterraine Nord-Midi entre les deux anciennes gares en cul-de-sac de la ville était devenu une priorité absolue après la Seconde Guerre mondiale, et son impact sur le centre de la ville a été considérable. La tertiarisation du quartier a débuté avec le bâtiment Shell (A. Dumont, M. Van Goethem – 1931-1934), renforcé au nord par les grands immeubles de bureaux de la Banque Nationale de Belgique (M. Van Goethem – 1947-1948), le bâtiment De Ligne (M. Lambrichs – 1971-1973), la Cité administrative de l’État (H. Van Kuyck, M. Lambrichs et al. – 1959-1983) avec les jardins de René Péchère, la gare de Bruxelles-Congrès (Maxime Brunfaut – 1948) et le Passage 44 (M. Lambrichs, R. Delfosse et al. – 1965-1969), une ancienne galerie marchande mais aussi le nom d'un parking sous le complexe de bureaux de l'ancien Crédit communal. Tant Bruxelles-Central, le bâtiment Air Terminus de la Sabena que le bâtiment Telex avoisinant ont joué un rôle exceptionnel dans l'ancrage international du centre. Les défis politiques, financiers, esthétiques et techniques ont largement remodelé le visage du centre.