Dessiné par l’architecte français Louis Damesme dans un style néoclassique, le Théâtre royal de La Monnaie est inauguré en 1819. En 1855, il est la proie des flammes. Seuls le fronton et son bas-relief sur « l’harmonie des passions humaines » et le péristyle seront épargnés. C’est l’architecte Joseph Poelaert qui sera chargé de la reconstruction de la salle de théâtre. En 1963, la Monnaie devient l’Opéra national. Pour moderniser la salle et améliorer les performances techniques de la scène, des travaux sont entrepris en 1985 par l’architecte liégeois Charles Vandenhove, les bureaux d’architecture A.2R.C. et URBAT. Vandenhove va teinter les lieux d’un esprit postmoderne, en s’associant avec d’illustres artistes, comme il a coutume de le faire. Pour le réaménagement du hall d’entrée, il fait appel à l’artiste américain Sol LeWitt pour le dallage en marbre blanc et noir représentant un double éventail, et à son compatriote Sam Francis pour la réalisation du plafond en forme de triptyque. Le Salon royal, tout en marbre, présente des œuvres plastiques et des sculptures de Daniel Buren et Giulio Paolini qui viennent se greffer à l’architecture de Vandenhove. Parmi ces rénovations, c’est la scène qui a subi les transformations les plus radicales. La cage de scène a été entièrement démantelée et reconstruite à l’intérieur des murs existants sur une hauteur de neuf étages. L’extension réalisée par A.2R.C. et URBAT est bien visible en façade, elle rehausse l’ensemble avec un motif qui fait volontairement écho au fronton du XIX^e siècle. Le volume est animé d’une fenêtre centrale comme citation de l’œil de Claude-Nicolas Ledoux, et d’un bandeau bleu rappelant René Magritte. Vandenhove propose un audacieux mélange de références à l’histoire de l’art et de l’architecture, propre au mouvement postmoderne.