Construit autour du tracé de la chaussée d’Anvers et bordé par les anciennes installations portuaires de Bruxelles ainsi que par la première gare du Nord, le quartier Nord est à l’origine un quartier prospère doté d’un patrimoine industriel et commercial riche et varié. Les travaux de la Jonction Nord-Midi dans les années 1930 marquent une première amputation du quartier, l’isolant des parties basses de Saint-Josse et Schaerbeek. Dans les années 1950, la construction du viaduc sur le boulevard d’Anvers achève de l’isoler et provoque la désertion de ses habitants. Le sinistre du quartier Nord sert alors de prétexte aux pouvoirs publics pour raser définitivement le bâti historique et chasser les habitants afin d’y construire un quartier d’affaire « moderne », autour de la nouvelle gare du Nord.
Aujourd’hui, les tours du centre d’affaire « Manhattan » prennent de l’âge, la question de leur rénovation lourde fait ressurgir les tensions qui traversent le quartier. Malgré l’échec cuisant de ce modèle de « ville verticale », les promoteurs privés, avec l’aval des pouvoirs publics, persistent à projeter des nouvelles tours. L’ARAU vous propose un parcours original remettant en perspective l’histoire urbanistique de ce quartier afin de mieux en comprendre les enjeux.