C’est à l’instigation de la Maison Violet frères, basée à Thuir, non loin de Perpignan, que l’architecte parisien Anatole Laquerrière dresse les plans d’un complexe industriel de style éclectique dont l’aspect rustique rappelle celui des bâtiments dont la maison mère dispose dans les Pyrénées-Orientales. Ainsi naissent les établissements Byrrh qui vont fabriquer et commercialiser un singulier breuvage créé en 1866 et officialisé en 1873. On doit son origine aux frères Pallade et à Simon Violet, des drapiers ambulants, qui ont l’idée de concocter un médicament à base de vin et de multiples ingrédients tels que le café, le cacao, la fleur de sureau, la camomille et le quinquina. Le breuvage qui est d’abord distribué en pharmacie deviendra bien vite un apéritif apprécié. De nos jours, le complexe se compose de deux corps principaux reliés entre eux par une cour coiffée d’une verrière de forme triangulaire. Le plus petit abritait l’administration, le plus vaste un entrepôt sous charpente métallique en crémona accueillait les foudres venus de France et la mise en bouteille. Les façades qui ont été conservées montrent des jeux de polychromie et des contrastes de texture particulièrement réussis, avec notamment un ensemble de sgraffites évoquant le vin et portant les inscriptions « Byrrh » et « Violet ». Racheté par le CPAS de la Ville de Bruxelles en 2007, pour en faire un pôle d’activités économiques urbaines, l’ensemble qui fut restauré entre 2017 et 2019, abrite aujourd’hui un marché et des entreprises qui œuvrent dans le secteur de l’alimentation durable en lien avec les circuits courts et l’économie circulaire. Le tout est géré par Brussels Business Hubs. (CL 22/05/1997)