En 1890, l’amateur d’art et collectionneur Henri Van Cutsem acquiert deux immeubles adjacents d’esprit néoclassique s’ouvrant sur l’actuelle avenue des Arts. Si le premier – dont il hérite et qui compte quatre travées et date de 1844 – demeure intact, le second est démoli et reconstruit afin de créer une unité à l’ensemble. En façade, la disposition demeure inchangée mais à l’arrière, Henri Van Cutsem fait confiance à Victor Horta, un architecte alors débutant, pour l’extension et la transformation des écuries. Entre 1890 et 1893, Horta réalise deux galeries surmontées de verrières en métal et une nouvelle façade, côté rue de la Charité. Ces longs espaces vitrés garantissent un éclairage maximal qui valorise les collections de peintures et de sculptures. À l’intérieur, des vitrines, attribuées elles aussi à Victor Horta, font office de cloison pour alléger la perspective. Ces travaux annoncent ce que l’on retrouvera plus tard dans l’œuvre du maître de l’Art nouveau : la fluidité et la transparence des espaces intérieurs et l’usage du métal apparent, autant à l’intérieur que sur les façades. En 1904, Van Cutsem léguera son hôtel au sculpteur Guillaume Charlier qui l’offrit à la commune de Saint-Josse en 1925. (Classé – 15/07/1993)