Oorspronkelijk herbergde deze site een kolencentrale die het Brusselse tramnet bevoorraadde. Hoewel de elektrificatie pas in 1894 begon, was deze centrale reeds in 1903 ontoereikend. Het gebouw, dat in 1983 werd verbouwd tot kantoren voor de Brusselse Intercommunale Watermaatschappij (BIWM), huisvest nu CIVA. De ruimten zijn gerestaureerd, uitgebreid en aangepast aan hun nieuwe functies dankzij het gezamenlijke werk van architecten Jean-Philippe Garric, Bernard Quirot, Valérie Nègre en Joseph Altuna. CIVA (het Centrum voor Informatie, Documentatie en Tentoonstellingen over de Stad, Architectuur, Landschap en Stedenbouw in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest), dat in het voorjaar van 2000 werd geopend, is een centrum voor archieven, onderzoek en tentoonstellingen dat een breed scala aan activiteiten organiseert die verband houden met de instellingen die het samenbrengt: de bibliotheek René Pechère, de Archieven voor Moderne Architectuur, het Fonds pour l'Architecture, het Fonds Philippe Rotthier pour l'Architecture en het Centre Paul Duvigneaud de Documentation écologique. Het publiek kan er documentatie raadplegen, tentoonstellingen bezoeken en deelnemen aan evenementen die het hele jaar door in het CIVA plaatsvinden.