In 1844 won Louis Van Overstraeten de architectuurwedstrijd voor de bouw van een koninklijke kerk op de verbindingsweg tussen de paleizen van Brussel en Laken. Deze jonge Gentse architect, die op 31-jarige leeftijd stierf voor de werken voltooid waren, stelde een gebouw voor in Romaans-Byzantijnse stijl met een centraal plan in de vorm van een achthoek omringd door apsidale kapellen. Een indrukwekkende koepel op pendentieven ondersteund door gefascineerde pilaren bekroont het geheel. Het gebruik van metaal en lichtgewicht dakbedekkingsmaterialen verlichtte het gewicht van de koepel, die de architect doorboorde met oculi aan de basis van de lantaarn en omringde met een gordel van ramen op kroonlijstniveau. Desondanks voegde L. Van Overstraeten vliegende steunberen in gotische stijl toe om de structuur verder te versterken. De werkzaamheden begonnen in 1845 en de kerk werd ingewijd op 15 augustus 1853, ter ere van koningin Louise-Marie, die drie jaar eerder was overleden. Binnen vormen het originele meubilair en de decoratie een zeldzaam voorbeeld van Byzantijnse kunst. Dit was het decor voor de begrafenis van de Italiaanse componist Giacomo Puccini, die op 29 november 1924 in Brussel overleed. Dirigent Arturo Toscanini kwam speciaal om de treurmars uit akte III van de opera Edgar te dirigeren, een laat werk van de overleden meester. De kerk trekt gelovigen en bezoekers aan die nieuwsgierig zijn naar deze plek en haar unieke architectuur. Rondleidingen zijn voor max. 15 personen per bezoek. Reserveren is verplicht en kan via e-mail of per telefoon 02 219 75 30.