À l’origine, ce site abritait une centrale électrique à charbon de type secondaire qui alimentait notamment le réseau des Tramways bruxellois. Bien que l’électrification n’ait débuté qu’en 1894, cette centrale électrique ne suffisait déjà plus en 1903. Transformé en 1983 en bureaux pour la Compagnie intercommunale bruxelloise des Eaux (CIBE), le bâtiment, abrite aujourd’hui le CIVA. En effet, les espaces ont été restaurés, amplifiés et adaptés à leurs nouvelles fonctions grâce au travail conjoint des architectes Jean-Philippe Garric, Bernard Quirot, Valérie Nègre et Joseph Altuna. Inauguré au printemps 2000, le Centre international pour la Ville, l’Architecture et le Paysage (CIVA) se définit comme un centre d’archives, d’études et d’expositions qui organise de nombreuses activités en rapport avec les institutions qu’il regroupe : la Bibliothèque René Pechère, les Archives d’Architecture moderne, le Fonds pour l’Architecture, le Fonds Philippe Rotthier pour l’Architecture et le Centre Paul Duvigneaud de Documentation écologique. Le public peut consulter la documentation, visiter les expositions et participer aux autres événements qui animent le CIVA l’année durant.