La modeste chapelle construite en 1304 par le Grand Serment des Arbalétriers fut le premier édifice religieux connu sur le site de l’église actuelle. Abritant une statue miraculeuse de la Vierge, elle devint rapidement lieu de pèlerinage. Au cours du XV^e siècle, le lieu est considérablement agrandi. À partir du XIX^e siècle, l’extérieur subira plusieurs campagnes de restauration confiées notamment aux architectes A. Schoy, J.-J. Van Ysendijck et M. Van Ysendijck. À l’intérieur, la vaste nef tripartite a conservé ses lignes pures et son intégrité. De part et d’autre du chœur, deux chapelles baroques furent érigées en 1651 et 1690 par l’architecte Lucas Fayd’herbe. Celle de gauche, dédiée à Sainte-Ursule, renferme les tombes du prince Lamoral II de Thurn und Taxis et de son épouse Anne-Françoise de Hornes ainsi que de nombreux autres membres de cette famille. D’autres monuments funéraires retiendront l’attention, comme celui du poète français Jean-Baptiste Rousseau, à gauche de la porte du croisillon sud. Dans ce même croisillon, une verrière représente le roi Albert I^er et la reine Élisabeth, avec leurs saints patrons, Saint-Albert de Louvain et Sainte-Élisabeth de Hongrie, et derrière, les ruines de Nieuport et d’Ypres, tristes rappels des épreuves de la Première Guerre mondiale. Sur l’une des colonnes de la nef, une plaque rappelle que Paul Claudel venait souvent se recueillir ici. Enfin, l’église du Sablon est le cadre des fêtes, anniversaires et commémorations de différentes confréries et constitue aussi le point de départ du célèbre cortège historique de l’Ommegang. (Classé – 05/03/1936)