En 1905, le roi Léopold II acquiert un terrain de 3 ha, qu’il intègre à son domaine pour en faire un jardin tropical. Il y prévoit des serres pour abriter les collections de plantes tropicales du botaniste Émile Laurent. Ce professeur de l’Institut agronomique de Gembloux les a rapportées du Congo et plantées en serre chaude à Gembloux, avant de les amener à Tervuren, en 1897, pour l’Exposition universelle. Il fait partie de la SA Horticulture coloniale chargée de collecter au Congo toutes les plantes intéressantes en termes de production et d’ornementation. Certaines d’entre elles seront présentées à l’Exposition internationale de Paris en 1900. L’idée de créer à Laeken un jardin colonial est ainsi née. Dans un premier temps, la collection est conservée dans les serres du Stuyvenberg puis d’autres, construites vers 1902, dans les jardins de la villa Van der Borght. Privées de chauffage durant la Première Guerre mondiale, les serres du Jardin colonial essuieront de graves pertes. Les espèces rescapées devront attendre 1951 pour être transférées au Jardin botanique de Meise. Au début des années 1960, les serres sont démolies et le parc devient définitivement un espace public. La villa à colombages de style normand fut construite par l’architecte Haneau pour Léopold II. (Sauvegarde – 11/06/1998)